РУССКО-БАЛТИЙСКИЙ ВАГОННЫЙ ЗАВОД

РУССКО-БАЛТИЙСКИЙ ВАГОННЫЙ ЗАВОД (РБВВ) – один из первых российских предприятий, наладивших выпуск автомобилей. Основан в Риге в 1874 г. и выпускал вначале железнодорожное оборудование, сельскохозяйственную и другую технику. В 1907 г. на завод был приглашен 26-летний бельгийский инженер, швейцарец по происхождению Жульен Поттер, работавший ранее конструктором фирмы "Фондю", и имевший опыт разработки автомобилей. И уже первый серийный автомобиль "Руссо-Балт" был изготовлен 27 мая (по с.ст. 8 июля) 1909 г. Он имел 4-х цилиндровый двигатель мощностью 30 л.с. На радиаторе писалось: "Русско-Балтийский" (позже за машинами укрепилась торговая марка "Руссо-Балт"). Вот что сообщал о нем журнал "автомобиль" за 1909 г.: "На Днях на улицах Петербурга появилась изящная коляска с кузовом гоночного типа, серого цвета, привлекшая всеобщее внимание своим изящным видом и русским национальным флажком у переднего щитка".

На первом выпущенном автомобиле Ж. Поттер в августе 1909 г. принял участие в пробеге Петербург-Рига-Петербург и занял 3-е место. Автомобиль с пятью пассажирами, включая шофера, прошел путь в 1177 км расстояние в один конец за 8 часов со средней скоростью около 70 км/ч без штрафных очков. Из 19 машин - участников соревнований лишь 8 пришли к финишу.

8 июня (26 мая) 1911 г. был построен первый автомобиль "Руссо-Балт" модели С24/30. Цифры обозначали: 24 - расчетная мощность двигателя в лошадиных силах и 30 - максимальная мощность. Такое обозначение сохранилось на всех моделях "Руссо-Балтов". Автомобили на Русско-Балтийском заводе выпускались малыми сериями от 3 до 50 штук.

На машине третьей серии модели С24/30 с заводским номером 14, 1909 года выпуска известный русский гонщик и журналист А. П. Нагель. участвуя в международном ралли "Монако" в 1912 г. успешно финишировал первым из 87 участников, получив сразу несколько первых призов, а в общей классификации став девятым. Нагель стартовал в Петербурге 31 декабря 1911 г. (по старому стилю). Его маршрут проходил через Псков-Ригу - Кенигсберг- и далее через Германию на Страсбург-Лион- Ницу и Монако. Всего - 3257 км. За успешное выступление в международном соревновании Нагель был награжден орденом Святой Анны 3-й степени, а от Императорского автомобильного общества получил золоченый кубок.

Гоночный автомобиль "Руссо-Балт" в 1913 г. развил на взлетной полосе скорость 128,5 км/ч.

В 1910 - 1915 гг. было выпущено более 600 автомобилей, в том числе 10 грузовых. Продукция завода не уступала лучшим зарубежным аналогам. На экспорт шли бронированные автомашины этой модели. За "Руссо-Балтами" укрепилась репутация исключительно прочных и надежных автомобилей. Неудивительно, что русская армия заказала РБВЗ около четырех сотен машин, главным образом для штабной службы. Об удачности конструкции машины говорит тот факт, что в пробеге 1923 г. в России, в котором участвовали лучшие автомобили американских и западноевропейских фирм, довоенные отремонтированные "Руссо-Балты" опередили машины Форда, Хайнса и других по экономичности и выносливости.

В июле 1915 г. в связи с военной обстановкой завод был эвакуирован из Риги. Вагонное производство было переведено в Тверь.

Автомобильный отдел завода был переведен в Петроград на бывший Русско-Балтийский моторный завод и в Москву (сегодня - территория завода им. Хруничева в Филях). В Москве строительство производственных корпусов началось весной 1916 г. и завершено к осени следующего года. После революции, в 1922 г. на заводе, называвшемся к тому времени Первым бронетанковым и автомобильным (БТАЗ-1), было собрано всего 5 машин, но вскоре на началось производство авиамоторов.

В настоящее время легковой "Руссо-Балт" модели К12/20, построенный в 1911 г., находится в экспозиции Политехнического музея в Москве.